当新奥尔良鹈鹕与明尼苏达森林狼的比赛终场哨声响起，比分定格在112-108时，冰沙王中心爆发出震耳欲聋的欢呼，这场看似普通的常规赛，却因达米安·利拉德一人之力,演变成一场将被载入赛季经典战役的传奇之夜。
赛前，几乎所有分析都指向森林狼的优势，他们拥有联盟顶级的防守效率，内线双塔戈贝尔和唐斯的组合让任何对手望而生畏，而鹈鹕方面，英格拉姆因伤缺阵，锡安·威廉姆森也受限于上场时间管理,球队的重担几乎全落在了利拉德肩上。
森林狼主帅芬奇在赛前采访时自信地表示：“我们知道利拉德的能力，但篮球是五个人的运动。”这句话在比赛前三节似乎得到了验证——森林狼凭借严密的团队防守，始终保持着8-12分的领先优势。
比赛的转折点发生在第四节还剩7分32秒时，此时鹈鹕仍落后11分，森林狼的防守如同铁桶阵，鹈鹕其他球员手感冰凉，就在这时，利拉德做出了一个决定——他将队友召集到一起，简单地说：“把球给我，然后拉开空间。”
接下来的七分钟,成为了利拉德的个人表演时间。
他先是面对爱德华兹的紧逼防守，在logo附近突然出手，三分命中，下一回合，他利用挡拆换到戈贝尔面前，一个急停后撤步，再次命中远投，森林狼被迫包夹，但利拉德总能找到缝隙——或是突破分球给空切的队友,或是在双人包夹下完成高难度后仰跳投。
最令人印象深刻的一球发生在比赛还剩1分15秒时，鹈鹕仅领先2分，进攻时间即将耗尽，利拉德在三分线外两米处接球，面对爱德华兹的贴身防守，他运球后撤步，身体几乎失去平衡的情况下出手——球划过一道高高的弧线，空心入网,这一球彻底击溃了森林狼的士气。
利拉德全场出战39分钟，砍下48分、11次助攻和6个篮板，其中第四节独得19分，但更令人惊叹的是他的效率——在森林狼全队针对性的防守下，他仍然保持了52%的投篮命中率和45%的三分命中率。
这些冰冷的数据无法完全展现比赛的戏剧性，当利拉德在第四节连续命中第三记三分时，镜头捕捉到森林狼替补席上球员们难以置信的表情，爱德华兹在赛后坦言：“我们做了能做的一切，但他就是能投进那些不可能的球。”
尽管利拉德的表现堪称孤胆英雄，但鹈鹕的胜利仍离不开团队的贡献，CJ·麦科勒姆在关键时刻的两次抢断至关重要；新秀戴森·丹尼尔斯在防守端对爱德华兹的纠缠消耗了对手大量体力；瓦兰丘纳斯在篮下的拼抢为鹈鹕赢得了多次二次进攻机会。
鹈鹕主帅威利·格林在赛后发布会上指出：“达米安的表现是现象级的，但胜利属于全队，当你的领袖展现出这样的决心时，它会感染每一个人。”
这场胜利对鹈鹕而言意义重大，在竞争激烈的西部，每一场胜利都可能决定季后赛的席位，更重要的是，它向全联盟传递了一个信息：即使缺少关键球员，只要有利拉德在,鹈鹕就永远不容小觑。
对森林狼来说，这是一场痛苦的教训，他们几乎做对了一切——控制篮板（52-46领先）、限制鹈鹕其他球员（除利拉德外无人得分超过15分）、打出团队篮球（全队30次助攻），但有时候,超级巨星的个人能力能够超越完美的战术执行。
在这个强调团队篮球、数据分析的时代，利拉德用这场表演提醒我们篮球运动最原始的吸引力——个人的英雄主义与团队的协作并非对立,而是在最高水平比赛中达到一种微妙的平衡。
当被问及如何能在如此高压下连续命中关键球时，利拉德只是淡淡地说：“我相信自己投入的训练，当比赛来到关键时刻，肌肉记忆会接管一切。”
也许，这就是唯一性的真谛：在千万次重复中磨砺出的技艺，在关键时刻绽放出的不可复制的光芒，鹈鹕对阵森林狼的这场比赛，将因利拉德独一无二的表演,长久地留在球迷的记忆中。
而篮球的魅力,恰恰在于它永远为这样的唯一性保留着可能。